El 10 de mayo de 1795, en la Serranía del estado Falcón, el zambo José Leonardo Chirino se alza y dirige una rebelión por la libertad y la igualdad, hecho que sentaría las bases del movimiento independentista de Venezuela.
En la revuelta participaron negros, indígenas y mulatos, que se alzaron en contra del imperio español, en defensa de la libertad y la eliminación del excesivo cobro de impuestos que pagaban los más pobres. Chirino es apresado, condenado a muerte y trasladado a Caracas, donde es ejecutado.
Con motivo del aniversario del alzamiento de este héroe afrodescendiente venezolano, el presidente Hugo Chávez decretó en 2005 este fecha como Día de la Afrovenezolanidad.