La mesa ya está servida. Y es que hoy martes a partir de las 7:30 pm la selección venezolana de fútbol tendrá la tarea de dar la batalla para sumar puntos ante la oncena de Argentina, en el partido correspondiente a la fecha ocho de las eliminatorias rumbo al Mundial de Rusia 2018.
Venezuela, aparte de estar obligada a sumar puntos en el choque, también buscará defender su localía y mantener su hegemonía como invicto que posee en el estadio Metropolitano de Mérida.
Desde la construcción del coso merideño en 2005, la selección nacional ha disputado solo cuatro partidos en este recinto, en los cuales no ha visto la derrota.
Para este choque Venezuela con cambios en su once, y Argentina no tendrá a su capitán Lionel Messi, en esta octava jornada de las eliminatorias suramericanas para el Mundial de Rusia 2018, en la búsqueda de un resultado positivo que la anime a mantener la competencia.
Tras la caída ante Colombia (2-0) el jueves pasado, la Vinotinto quedó con seis derrotas y un solo punto de 21 posibles ubicada en el fondo de la clasificación, y aunque sus posibilidades de ir a Rusia son limitadas, un resultado positivo será al menos un bálsamo.
«Ya tenemos otro partido en el que podemos sumar los puntos, porque lo anterior ya pasó. Estamos con muchas ganas, con mucha ilusión, queriendo salir al campo, ver el estadio lleno y dejar todo en la cancha», aseguró a medios locales el portero Dani Hernández, quien salvó dos penaltis ante Colombia.
Hernández consideró positiva la baja de Messi «porque es una de las grandes estrellas del fútbol», pero recordó que igual enfrentarán a «una gran selección».
LOS CAMBIOS
Ante la Albiceleste el seleccionador Rafael Dudamel deberá presentar un equipo titular renovado tras las bajas de Wilker Ángel y Rolf Feltscher, expulsados el pasado jueves, y Arquímedes Figuera, suspendido por acumulación de tarjetas.
El técnico venezolano ha trabajado a puerta cerrada y mantiene la incógnita sobre los sustitutos que utilizará, pero hasta el momento las opciones serían José Manuel Velázquez como zaguero por Ángel, Mikel Villanueva en el lateral izquierdo por Feltscher y Agnel Flores o Yangel Herrera en el mediocampo por Figuera.
El seleccionador argentino Edgardo Bauza también hará algunos retoques, y aunque no está confirmado el reemplazo de Messi sería Erik Lamela.
El centrocampista Ever Banega ocupará el lugar de Paulo Dybala, expulsado el jueves en la victoria ante Uruguay, mientras que en la lateral izquierda estaría de regreso Marcos Rojo, tras cumplir la fecha de suspensión.
Argentina tomó el liderato de las eliminatorias con 14 puntos, tras imponerse 1-0 ante la Celeste.
Pratto imagina un encuentro ante una Venezuela que «de local necesita ganar» y que planteará un partido para «salir a atacar» con tres delanteros.
«Sobre todo en casa quiere ser protagonista y será difícil porque vamos a jugar con un ambiente que no es bueno y tenemos que tener cuidado en eso», agregó.
ALINEACIONES PROBABLES
Venezuela: Dani Hernández; Roberto Rosales, Oswaldo Vizcarrondo, José Manuel Velázquez, Mikel Villanueva; Tomás Rincón, Agnel Flores o Yangel Herrera, Juan Pablo Añor, Adalberto Peñaranda, Josef Martínez y Salomón Rondón.
Técnico: Rafael Dudamel.
Argentina: Sergio Romero; Pablo Zabaleta, Nicolás Otamendi, Ramiro Funes Mori y Marcos Rojo; Lucas Biglia, Javier Mascherano y Ever Banega; Erik Lamela, Ángel Di María y Lucas Pratto.
Técnico: Edgardo Bauza.