Consumir ajo crudo dos veces a la semana podría reducir a la mitad el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón, según un estudio del Jiangsu Provincial Centre for Disease Control and Prevention.
El estudio, llevado a cabo en China, encontró que adultos que incluyeron ajo crudo en sus dietas eran un 44% menos propensos a sufrir la enfermedad.
Incluso en fumantes, el consumo de ese alimento redujo la aparición de la enfermedad en un 30%, según publicó el diario británico Daily Mail.
Cerca de 40 mil personas por año son diagnosticadas con cáncer de pulmón en Inglaterra y en Gales. El consumo de tabaco causaría al menos el 80% de los casos y menos de uno de cada diez pacientes vive cinco años después del diagnóstico.
Estudios anteriores han sugerido que el ajo puede proteger los pulmones contra varias condiciones, así como alejar otras enfermedades malignas, como el cáncer de intestino. Un estudio de la Universidad del Sur de Australia sugirió que el ajo podría reducir el riesgo de tumores intestinales en casi un tercio.
En ese último estudio, los investigadores compararon 1.424 pacientes con cáncer de pulmón, con 4.500 adultos sanos. A cada uno se le preguntó acerca de los hábitos alimenticios y de estilo de vida, incluyendo la frecuencia con la que consumían ajo y si fumaban. Los que comieron ajo crudo al menos dos veces a la semana eran significativamente menos propensos a tener cáncer de pulmón.
El estudio no especificó, sin embargo, si el ajo cocido tendría el mismo efecto. Pero los estudios anteriores sugieren que el ingrediente clave para la prevención es la sustancia química alicina, obtenida cuando el diente de ajo es machacado o cortado. Se cree que la sustancia reduce la inflamación en el cuerpo y actúa como un antioxidante, reduciendo el daño de los llamados radicales libres sobre las células del cuerpo.
Otros estudios han encontrado que el ajo puede ayudar a evitar el resfriado común, superbacterias hospitalarias e incluso la malaria.