Cifras publicadas por la Red de Mercados de Alimentos (Mercal) indicaron que alrededor de 10 millones de personas acudieron a los puntos de venta fijos y operativos a cielo abierto acitvados durante los diez meses del año, para adquirir un total de 1 millón 80 mil toneladas de alimentos de primera necesidad.
Estos productos (arroz, pasta, pollo, carne, arvejas, caraotas, margarina, aceite, azúcar, harina de trigo, harina de maíz precocida, mortadela) son adquiridos por la población hasta con un 40% de descuento sobre el precio regulado en Gaceta oficial.
Adicionalmente, Mercal suministra alimentos a unos 743 refugios del país, garantizando desayunos, almuerzos, cenas y meriendas balanceadas a unas 108.663 personas.
Paralelamente, esta red de comercialización de alimentos creada en abril de 2003, suministra productos de primera necesidad a 41 Centros de Diagnóstico Integral; 25 hospitales; 5 mil 717 Casas de Alimentación; 74 cocinas comunitarias y 16 centros penitenciarios.
Por otra parte, para finales de año está previsto que Mercal, a través del Programa de Alimentación escolar (PAE) proporcione productos de la cesta básica a unos 8 mil 766 centros de educación inicial y escuelas bolivarianas ubicadas en el país
En estos planteles, donde se imparten hasta ocho horas académicas, se le brindará desayuno, almuerzo y merienda a 2.234.922 alumnos.
El PAE tiene como propósito garantizar la atención alimenticia y nutricional a los niños, niñas, adolescentes y jóvenes que forman parte del sistema educativo venezolano.