La Danza de Frente y Los Giros de San Benito iniciaron desde tempranas horas en diferentes municipios zulianos, para homenajear, como todos los años, el 27 y 28 de diciembre, al Santo Negro.
En Bobures, Gibraltar, Cabimas, Los Puertos de Altagracia y toda la Costa Oriental del Lago, en el estado Zulia, cientos de personas se reúnen desde este día para agradecerle milagros concedidos, y al ritmo de los chimbangueles bailan literalmente al Santo.
Rituales religiosos que rompen con la monotonía de cualquier otra procesión, son los brindados en honor a San Benito de Palermo, cultos que se extendieron desde las comunidades de esclavos negros en el siglo 16.
«San Benito, el Santo Negro como le decimos también, de la orden de los Franciscanos Observantes, es una de las imágenes religiosas más adoradas en el estado Zulia. Su día se convierte en una fiesta que se extiende por 48 horas. Es uno de los Santos que recibe en su adoración la mezcla de la cultura y la religiosidad», explicó el sacerdote cabimense Jorge Rincón.
Con el sonido de los chimbangueles, grupos de hombres tocando tambores y haciendo cantos alegóricos a San Benito, diferentes regiones del Zulia lo pasean por las avenidas y calles principales. Tocar su carroza o parte de su vestimenta implica dar un pequeño baile en su honor.
Para este año se esperan la presencia de unas 37 agrupaciones de Chimbangueles, así lo refirió Jesús González, presidente del Comité organizador de sus fiestas, quien añadió que todos provenien de diferentes regiones del país.
«En Cabimas se establecieron 13 paradas en la procesión que inició y culminará en la Catedral de Cabimas. En cada parada las personas acostumbran sumarse a la actividad por lo que desconocemos realmente cuántas personas caminarán con el Santo. Son ríos humanos de gente en su honor», destacó.