La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) anunció hoy que planea lanzar en 2018 una misión no tripulada a la Luna, como trampolín para una futura visita a Marte.
JAXA dio a conocer su plan para un módulo de aterrizaje lunar durante una reunión del Ministerio de Educación, Cultura, Ciencia y Tecnología de los Deportes.
Si tiene éxito, Japón será el cuarto país en enviar una sonda no tripulada al satélite, después de la Unión Soviética, Estados Unidos y China.
Medios locales de prensa informaron que los departamentos del Gobierno responsables de los presupuestos fueron informados para que en las partidas de 2016 -que comienzan a tratarse en abril próximo- ya se cuente con esa misión.
El proyecto consiste en un dispositivo bautizado como SLIM, el cual tiene por objeto establecer un método para aterrizajes en forma de puntos que harían posible acercarse a una zona objetivo con una precisión de unos cientos de metros.
Hasta ahora JAXA sólo había enviado al satélite un orbitador, en 2007.
SLIM es probable que sea lanzada en un cohete Epsilon, según apuntan los medios de comunicación; será también la primera sonda en ser enviada después de que en 2013 China hiciera su primer aterrizaje en la Luna.