El Departamento de Justicia de EEUU presentó cargos contra el expresidente de la Cámara de Representantes, el republicano Dennis Hastert (1999-2007), quien presuntamente habría pagado 3.5 millones de dólares por un chantaje y ocultó dicha información al Buró Federal de Investigaciones (FBI, por sus siglas en inglés).
El auto de procesamiento indica que el republicano dio cerca de 1.7 millones de dólares en efectivo para pagar el silencio de un conocido, identificado por los documentos como «Individuo A», para «compensar y ocultar la mala conducta (de Hastert)» contra él, ocurrida años antes.
Hastert, de 73 años y exprofesor de educación secundaria, estuvo ocho años al frente de la Cámara de Representantes estadounidense, y después trabajó en Washington para un grupo de presión.
La acusación fue revelada en el Tribunal del Distrito del Norte de Illinois, pero no explica precisamente cuál fue la «mala conducta» que llevó al exlegislador a acceder a un chantaje y mentir a las autoridades federales.
La Justicia estadounidense había detectado grandes extracciones de dinero de sus cuentas bancarias y transacciones financieras para dicho individuo que se produjeron entre 2010 y 2014.
Además, Dennis Hastert también está acusado de evasión de impuestos.
En los meses posteriores a los ataques del 11 de septiembre, se reunió periódicamente con el Presidente George W. Bush y con el vicepresidente Dick Cheney, los dos líderes del Senado y el líder de la minoría en la Cámara para dar forma a la respuesta nacional.
El 1 de junio de 2006, Hastert se convirtió Presidente Republicano de la Cámara de mayor duración en la historia, superando el récord anteriormente en manos de Joe Cannon, quien había ocupado el cargo desde noviembre de 1903 a marzo de 1911.
Se retiró del Congreso en 2007.