Exploradores descubrieron en la República Democrática del Congo una especie de mono desconocida hasta ahora para la ciencia, publicó la revista PLoS One.
Pobladores de ese país africano conocen a ese primate al que llaman lesula, perseguido por su carne y en ocasiones mantenido como mascota.
Un análisis genético permitió identificar a este simio como integrante de la familia Cercopithecini, denominada comúnmente guenones.
Nombrado como Cercopithecus lomamiensis en referencia al río Lomani, esta especie presenta similitudes con el mono cara de búho, Cercopithecus hamlyni, quien también habita en bastas áreas boscosas de la nación africana.
A diferencia del mono cara de búho el lesula tiene un pelaje claro y su canto resulta característico.
Este animal fue visto por el científico y explorador John Hart y su esposa en 2007 quienes trabajan en el proyecto TL2, nombrado de esa manera porque tiene el propósito de crear una reserva entre los sistemas fluviales de los ríos Thuapa, Lualaba y Lomani.
Según los investigadores, su hábitat abarca 17 mil kilómetros cuadrados en la zona TL2 que no ha sido afectada por la tala ilegal y la minería.
Sin embargo, la caza resulta la principal amenaza para el lesula que tiene una dependencia total de los bosques primarios.
De acuerdo con Hart, especies como esta pasan de ser considerados vulnerables a en peligro crítico en pocos años.
La última especie que se había descubierto en África hace casi 30 años fue el kipuji (Rungwecebus kipunji) que fue descrito en el 2005 y considerado ahora en peligro crítico.