En los últimos años, una serie de aviones en miniatura o microvehículos aéreos (MAV, por sus siglas en inglés), basados en la misma física utilizada por los insectos voladores, han sido presentados al público.
Un laboratorio de la Universidad de Pennsylvania mostró recientemente un tipo de drones programados para comportarse como un enjambre, en una red de 20 ‘nano-quadrotors’ (minúsculos helicópteros propulsados por cuatro rotores) que vuelan en formaciones sincronizadas.
En 2008, la Fuerza Aérea de Estados Unidos mostró espías del tamaño de insectos, pequeños como abejorros, que no se detectan en los edificios, y que son capaces de «fotografiar, grabar, e incluso atacar a insurgentes y terroristas».
Durante ese mismo año, la agencia de investigación militar DARPA llevó a cabo un simposio para discutir sobre insectos, robots y armas biológicas.
Estados Unidos no es el único país que ha invertido dinero en la miniaturización de aviones no tripulados para usarlos como espías. Francia, Holanda e Israel han desarrollado drones que simulan el aleteo de aves.
Según opinan expertos como el zoólogo Richard Bomphrey, de la Universidad de Oxford, la naturaleza ha resuelto el problema de crear máquinas voladoras en miniatura, y asegura que si aprendemos de los insectos “lograremos crear una nueva serie de vehículos de vigilancia que, debido a su tamaño y su capacidad de volar como insectos, se podrán camuflar completamente en nuestro entorno”.