La Federación Internacional de Fútbol (FIFA) ratificó este lunes la suspensión del presidente de la máxima entidad del balompié de Sudáfrica, Kirsten Nematandani, y otros cuatro altos directivos por un escándalo de manipulación de partidos.
Nematandany y los demás dirigentes fueron sancionados por tiempo indefinido, a sólo un mes de comenzar en su país la Copa de África, y después de analizar la FIFA un informe investigativo sobre los encuentros entre los «Bafana Bafana» y Tailandia (4-0), Bulgaria (1-1), Colombia (2-1) y Guatemala (5-0).
La principal organización del fútbol mundial consideró que esos partidos, disputados antes de la lid universal de Suráfrica-2010, fueron amañados en favor de la mafia asiática.
Según la FIFA, el mayor referente del escándalo es un hombre de Singapur condenado por apuestas ilegales.
El implicado se dirigió a la Federación sudafricana de fútbol meses antes de la Copa del Mundo con la oferta de celebrar cursos de formación de árbitros en el marco de los partidos de preparación del país organizador.
En la práctica, los colegiales de Kenia, Togo y Níger que él facilitó dirigieron los cotejos en cuestión y pitaron numerosos penales dudosos a favor de los «Bafana Bafana».
Hasta ahora no se divulgaron los detalles sobre el papel que desempeñó Nematandani y los otros cuatro dirigentes suspendidos en el escándalo de apuestas. Una investigación independiente va a intentar aclarar las circunstancias.
El vicepresidente de la máxima entidad futbolística sudafricana, Mwelo Nonkonyana, asumió transitoriamente la jefatura de la organización de la Copa africana, prevista del 19 de enero al 10 de febrero.