El primer tren para tramos cortos en la historia de Kenya comenzó este martes a funcionar entre Nairobi y la barriada sureña de Syokimau, situada a 16,5 kilómetros.
El nuevo transporte kenyano, denominado «tren de cercanías» en el argot del sector, implica el enlace de esos dos puntos citadinos también por la primera línea férrea instalada en el país desde que en 1901 se construyó otra llamada Lunatic Express.
La distancia entre ambos lugares mediante el nuevo tren, que costó dos millones 400 mil dólares y hará cinco viajes diarios al precio de 1,20 dólares, podrá vencerse en 25 minutos, frente a las dos horas empleadas hasta ahora por carretera.
La nueva terminal ferroviaria, primera construida en el país en 80 años, cuenta con modernidades como pantallas para horarios e itinerarios, así como torniquetes que funcionan con billetes electrónicos para el paso individual de los viajeros.
Los autores del proyecto se propusieron descongestionar el intenso tráfico urbano de Nairobi, empeorado por una atrasada infraestructura, el creciente aumento demográfico y el déficit de medios de transporte.
Nduva Muli, director de la Empresa de Ferrocarriles de Kenya, comentó este martes que la opción del tren es también más económica, si se considera la estimación a la baja del coste de la gasolina y del aparcamiento.