El presidente de Gambia, Yahya Jammeh, declaró al país com república islámica porque, en su opinión, la mayoría de los ciudadanos, el 90% de los 1,8 millones de habitantes, son musulmanes, pero también, para romper con el pasado colonial del país, que logró independizarse del Reino Unido en 1965.
Yammeh ha asegurado que no cambiará las leyes de Gambia ni el estatus constitucional del país como un estado laico, que se respetarán los derechos de la comunidad cristiana y que no habrá códigos de vestimenta.
Tras esta declaración, muy criticada por la oposición por no estar respaldada en referéndum, Gambia se convierte en la segunda nación del continente con esta forma de gobierno, y el quinto país en el mundo, por detrás de Irán, Pakistán, Afganistán y Mauritania.