Investigadores de la Universidad Politécnica de Cartagena (UPCT) y del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) han descubierto una de las galaxias más brillantes que se conocen hasta la fecha y con una elevada tasa de formación de estrellas.
La galaxia ha sido descubierta por un equipo dirigido por el profesor de la UPCT Anastasio Díaz-Sánchez y es de tipo «muy lejana» y «submilimétrica», es decir, que provoca una gran emisión en el infrarrojo lejano, han explicado los investigadores en un comunicado.
Conforme a ha explicado Díaz-Sánchez, la galaxia se ha podido ver gracias a otro cúmulo de galaxias cercano que actúa como una lente, ampliando el tamaño y brillo de la misma hasta once veces, pero sin distorsionar sus propiedades.
Asimismo, los investigadores han determinado que la galaxia es una de las más brillantes de las denominadas submilimétricas, unas mil veces más brillantes que nuestra Vía Láctea.
Además, tiene una «elevada tasa de formación estelar», ya que genera estrellas cuya masa total es de unas 1000 veces la masa del Sol.
Para poder comparar, la Vía Láctea forma cada año estrellas con una masa total que es dos veces la del Sol, ha indicado la astrofísica del IAC y coautora del estudio, Susana Iglesias-Groth.
Según ha explicado la investigadora, este tipo de galaxias «albergan las regiones de formación estelar más potentes que se conocen en el universo, y el siguiente paso será estudiar su riqueza molecular».
De igual modo, de acuerdo con lo apuntado por Rafael Rebolo, director e investigador del IAC, que también ha participado en este proyecto, el hecho de que la galaxia sea tan luminosa, esté amplificada y tenga múltiples imágenes permitirá estudiar sus entrañas, «algo imposible de llevar a cabo de otra manera en galaxias tan remotas».
El estudio ha sido publicado recientemente en la revista especializada Astrophysical Journal Letters.