Este martes la iglesia católica realizó la beatificación de un samurai del siglo XVII, llamado Takayama Ukon, en Osaka, Japón, en una ceremonia donde se resaltó al hombre que fue exiliado tras haberse convertido al cristianismo.
El “Samurai de Cristo” fue beatificado en presencia del arzobispo de Tokio, Takeo Okada, y del cardenal Angelo Amato, prefecto de la congregación por la causa de los santos, en representación del papa Francisco.
La misa se llevó a cabo en presencia de unos 12.000 fieles.
Takayama Ukon (1552-1615), que abandonó riquezas y posición social para dedicarse a su fe, se suma a los 395 bienaventurados mártires y 42 santos japoneses.
Bautizado a la edad de 12 años, pocos tiempo después de la llegada a Japón del jesuita español Francisco Javier, Ukon era un señor feudal (daimyo) que practicaba su religión sin ser inquietado por los shogunes (gobernadores militares) hasta 1587, año en que Japón expulsó a los misioneros y prohibió el cristianismo.
“Por negarse a abjurar de su fe, Ukon es privado de su rango y su feudo; desterrado, lleva una vida de vagabundo“, escribe la agencia especializada Iglesias de Asia.
En 1614 Ukon fue expulsado de Japón y, junto a otros 300 cristianos, se exilia en Filipinas, donde es recibido con entusiasmo.
Pero poco después se enferma gravemente y muere el 3 de febrero de 1615 en Manila, donde es enterrado con los honores militares correspondientes a su rango.
“Ukon no fue sacrificado como sucedió con otros mártires de Japón”, dijo monseñor Isao Kikuchi, obispo de Niigata (noroeste), citado por Iglesias de Asia.
“Una vida de mártir es también una vida por la cual se da todo a Dios, se renuncia a todo por amor de Dios”, agregó.
En Japón hay actualmente unos 453.00 católicos, entre ellos muchos extranjeros, sobre una población total de 127 millones de habitantes.
En el siglo XVII, había entre 220.000 y 300.000 cristianos en una población de 15 a 20 millones, según documentos de la iglesia japonesa.