Investigadores de la Universidad Fairbanks, de Alaska, consideran que el enorme campo de hielo que alimenta el glaciar de Mendenhall puede haber desaparecido en 2200 si las predicciones sobre el calentamiento son válidas, se conoció este miércoles.
La estimación es el producto del primer análisis sobre el futuro del campo de hielo Juneau, la fuente de Mendenhall y unos 140 otros glaciares, dijo el glaciólogo del Instituto Geofísico del centro de altos estudios Regine Hock.
El terminal del glaciar de Mendenhall, a 16 kilómetros al noroeste del centro de Juneau, es visible desde un centro de Servicio Forestal de Estados Unidos visitado por 450 mil personas en 2015, destaca el artículo publicado en la revista Journal of Glaciology.
Según Hock, a finales de este siglo, lo más probable es que la gente no sea capaz de ver el glaciar de Mendenhall desde el centro de visitantes.
Para predecir cómo el quinto mayor campo de hielo de América del Norte va a reaccionar bajo diferentes escenarios climáticos, el equipo del experto analizó las observaciones pasadas y presentes y modelos matemáticos.
Los investigadores pronosticaron que más del 60 por ciento del hielo se perderá para 2099 si continúan las tendencias de calentamiento. Todo el campo de hielo podría desaparecer para 2200, apuntó Hock.
Sin embargo, si las temperaturas siguen siendo las mismas que hoy en día, el campo de hielo Juneau se retirará sólo un poco y luego tendrá una tendencia a estabilizarse.
También los científicos encontraron que si la zona estuviera libre de hielo en este momento, el campo de hielo podría volver a crecer hasta casi su forma actual.
Esto se debe a que el clima frío de las montañas de gran altitud desencadenaría el proceso de formación de glaciares de nuevo, dijo Hock.