Los humanos y los osos son de las especies más omnívoras del reino animal. En muchas ocasiones, los dos compiten por los mismos recursos y sus preferencias son parecidas. Según los resultados de un estudio publicado esta semana en la revista PLoS Biology, ambos se beneficiarían del incremento de las poblaciones de salmones si no se pescaran todos los ejemplares.
Estos peces pasan la mayor parte de su vida en el mar, pero regresan a los arroyos para reproducirse y morir en tranquilidad. Un equipo internacional de investigación ha concluido que cuantos más salmones naden en los ríos, habrá más osos en los bosques y más pesca disponible en los mares.
“Hemos calculado el equilibrio que se establece entre la cantidad de osos y de pesca con la gestión del ecosistema”, explica a SINC Taal Levi, investigador de la Universidad de California (EE UU) y uno de los autores del estudio.
Aunque los osos sean “máquinas de comer salmón”, cuando nadan en la abundancia, estos mamíferos prefieren las huevas y los cerebros, ricos en nutrientes, a la pieza entera. Es entonces cuando el ecosistema se beneficia del resto del pez: los desechos del pescado sirven de alimento a plantas e invertebrados. Los salmones también transportan nutrientes para el ecosistema, por ejemplo, las plantas pueden extraer de las morrallas una cuarta parte del nitrógeno que necesitan.
En un escenario opuesto, cuando las poblaciones de salmones son reducidas, los osos se los comen enteros y el resto del ecosistema se resiente.