Reino Unido votó por abandonar la Unión Europea (UE) un resultado que llevó el viernes al primer ministro David Cameron a anunciar su renuncia y que representa el golpe a las aspiraciones de una mayor unidad del continente desde la Segunda Guerra Mundial.
Los mercados financieros mundiales se desplomaban tras la victoria, con 52 % de los votos, de la opción de abandonar el bloque europeo al que Reino Unido se unió hace más de 40 años.
La libra esterlina llegó a caer un 10% frente al dólar y tocó niveles no vistos desde 1985, por el temor a que la decisión pueda afectar las inversiones en la quinta economía más grande del mundo y que amenace el rol de Londres como capital financiera global y a que dé paso a meses de incertidumbre política. El euro se depreciaba un 3%. Las acciones en las bolsas mundiales perdían más de 2 billones de dólares de valor.
En América Latina, los mercados se desplomaron tras la noticia que llevó a los inversores a alejarse de los activos de más riesgo.
Las bolsas de Chile, México, Argentina, Brasil y Perú abrieron con fuertes caídas y el peso mexicano llegó a depreciarse a 19,52 unidades por dólar, un mínimo histórico.
Cameron, quien encabezó la campaña para permanecer en la UE pero que también llamó a la consulta hace tres años, dijo que dimitirá como primer ministro en octubre.
«El pueblo británico tomó la decisión muy clara de adoptar un camino diferente y por eso creo que el país necesita de un nuevo liderazgo para llevarlo en esa dirección», dijo Cameron fuera de la residencia oficial del primer ministro.
Los británicos se mostraron impresionados el viernes tras la estrecha decisión de abandonar a la Unión Europea, una sensación tanto entre quienes elogiaron lo que llamaron «el día de la Independencia” y quienes estaban acongojados por el resultado.
Según algunos analistas, abandonar la UE podría costarle al Reino Unido el acceso al sistema de mercado único sin barreras y significa que deberá negociar nuevos acuerdos comerciales con los países de todo el mundo.
La UE quedará debilitada económica y políticamente, enfrentando la salida no sólo de uno de los miembros que ha defendido con más fuerza las políticas de libre mercado, sino también un país con derecho a veto en el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas y con un Ejército poderoso. El bloque perderá de golpe cerca de un sexto de su producción económica total.
«Es un impacto explosivo. Simplemente está en juego el quiebre de la unión», dijo el primer ministro francés, Manuel Valls. «Ahora es el momento de inventar otra Europa», añadió.
Ejecutivos desde Tokio a Denver se despertaron con los mercados cambiarios convulsionados. En Gran Bretaña, una amplia gama de empresas, entre firmas aeroespaciales, farmacéuticas y manufactureros prevé un impacto de largo plazo.
IAG ICAG.L, dueño de British Airways, advirtió de que no iba a cumplir con su meta anual de ganancias; automotrices como Ford F.N, que emplea a unas 14.000 personas en Reino Unido, indicaron que el «Brexit» podría forzarlas a realizar despidos.
«Es un resultado en el que tanto Reino Unido como Europa pierden», dijo Thomas Enders, presidente ejecutivo de Airbus AIR.PA. «Vamos a revisar nuestra estrategia británica, tal como el resto lo hará», añadió.
¿Victoria para al libertad?
El resultado envalentonó a euroescépticos y ultranacionalistas en otros estados miembros. Algunos sectores en Francia y en Holanda exigieron sus propias consultas para abandonar la Unión Europea.
El líder del ultarderechista Frente Nacional francés Marine Le Pen cambió su foto de perfil en Twitter por la de la Bandera de la Unión, como se denomina oficialmente a la bandera del Reino Unido, y declaró «¡Victoria para la libertad!»
El resultado de la votación da inicio a al menos dos años de procesos para que se consolide la ruptura definitiva del Reino Unido con la UE, en la primera salida de uno de sus miembros.
Cameron dijo que será su sucesor quien decida comenzar formalmente el proceso de salida. Su rival en el Partido Conservador Boris Johnson, el ex alcalde de Londres que se convirtió en la cara más reconocida de la campaña a favor de la salida de la Unión Europea, es el favorito para la sucesión.
En el continente, los políticos reaccionaron con consternación. La canciller alemana, Angela Merkel, invitó a Berlín a los líderes de Francia e Italia para discutir los pasos a seguir y calificó el referendo británico como un punto de inflexión para la unificación europea.
El impacto golpea a un bloque europeo ya afectado por una crisis de deuda, una inmigración masiva sin precedentes y una confrontación con Rusia por Ucrania.
Los partidos políticos antiinmigrantes y euroescépticos han proliferado en el continente, en un desafío a las organizaciones tradicionales de centroizquierda y centroderecha que han gobernado a Europa por generaciones.
Reacciones
El precandidato republicano a la presidencia de Estados Unidos, Donald Trump, calificó al resultado del referendo como «una gran cosa». Los británicos «recuperaron el control de su país», declaró en Escocia, donde inauguró un complejo turístico de golf.
Sin embargo, el mismo Reino Unido podría dividirse. La líder de Escocia, Nicola Sturgeon, dijo que era «altamente probable» un nuevo referendo de independencia y consideró «democráticamente inaceptable» que su país sea arrastrado fuera del bloque europeo sin su consentimiento.
Escocia votó ampliamente a favor de que el Reino Unido permaneciera en la Unión Europa.
Por su parte, el presidente estadounidense, Barack Obama, dijo que la relación de su país con Reino Unido y la UE perdurará pese a la decisión de los británicos de abandonar el bloque regional tras un histórico referendo.»El pueblo del Reino Unido se ha pronunciado y nosotros respetamos su decisión», señaló Obama en un comunicado. «El Reino Unido y la UE seguirán siendo socios indispensables de EEUU, aún cuando ellos ahora comenzarán a negociar su propia relación», agregó.
Por otro lado, el presidenteruso Vladimir Putin rechazó los comentarios de Cameron sobre que él estaría contento por el resultado del referendo.
“Rusia no influyó en la votación de Reino Unido para salir de la Unión Europea”, aseguró Putin durante una visita a Uzbekistán para asistir a una cumbre de seguridad.
El mandatario ruso añadió también que el resultado reflejó el descontento británico con asuntos de seguridad e inmigración, así como malestar por la burocracia de la UE.
«Brexit» tendrá consecuencias tanto negativas como positivas para Rusia y el mundo, pero la situación se corregiría a sí misma en el futuro cercano”, afirmó Putin agregando que Rusia ajustaría su política económica si es necesario.
También el Papa Francisco, dijo que la decisión de los británicos de abandonar la UE debe ser implementada bajo una serie de «garantías» que protejan a los habitantes del Reino Unido y el resto del continente.