El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) convocó hoy a la comunidad internacional erradicar la poliomielitis, una enfermedad viral prevenible que ataca el sistema nervioso, sobre todo de los niños.
«El mundo nunca ha estado tan cerca de erradicarla, oportunidad que se presenta una vez por generación. Todos los niños merecen vivir en un mundo libre de polio», señaló el director ejecutivo del Fondo, Anthony Lake.
En un mensaje por el Día Mundial de la Poliomielitis, que se celebra mañana, el funcionario recordó que en 1988 esa enfermedad era una de las principales causas de discapacidades infantiles.
Desde entonces, generaciones de niños han crecido sin el peligroso padecimiento, y alrededor de 10 millones de ellos se salvaron de sufrir limitaciones físicas, destacó.
Hace 26 años, se reportaron 350 mil casos de polio, pero en 2013 la cifra bajó a 416, y en 2014 a 243, una reducción del 99 por ciento.
Según Lake, la campaña universal de Unicef inmuniza cada día a miles de menores de edad, y exceptuando a Afganistán, Nigeria y Pakistán, la poliomielitis dejó de ser endémica en el planeta.
Este año se han registrado en Nigeria seis casos y en Afganistán la transmisión del virus es muy baja, mientras Pakistán (206) es en la actualidad el mayor reservorio, precisó.
Pese a ser endémica en solo tres naciones, la enfermedad viral sigue amenazando en muchas partes, sobre todo en países donde la inmunización no es priorizada de forma sistemática, como República Centroafricana, Sudán del Sur y Ucrania, añadió.
Para el director ejecutivo de Unicef, la vacunación de niños residentes en comunidades pobres y bajo peligrosas circunstancias demuestra que es posible llegar a todos.
«Nuestra ambiciosa y audaz meta puede lograrse, por tanto hagámoslo», afirmó.