Los detalles sobre la vida marina de 9.000 especies que habitan la Antártida, desde minúsculos microbios hasta enormes cetáceos, fueron recogidos por primera vez en un atlas sobre los remotos y helados mares meridionales.
El «Atlas biogeográfico del Océano Austral» fue elaborado durante cuatro años por un equipo internacional de biólogos marinos y oceanógrafos y aportaciones de más de un centenar de científicos de Australia, Nueva Zelanda, Estados Unidos, Francia, Bélgica, España o Chile.
Esta obra, presentada esta semana en un seminario científico en Nueva Zelanda, contiene en 66 capítulos, datos completos y exhaustivos de unas 9.000 especies, así como 800 mapas y 100 fotografías en color.
El nuevo atlas, que examina la evolución, el ambiente físico y el impacto del cambio climático en los organismos antárticos, es «el punto de referencia de lo que sabemos sobre la biodiversidad de la vida marina», dijo el científico australiano Michael Stoddart, exjefe científico de la División Australiana Antártica.
A pesar de recabar detalles de las 9.000 especies marinas antárticas, aún quedan fuera los datos de unas 1.000 a 2.000 especies, comentó Stoddart.