La selección de fútbol de Japón tuvo un decepcionante inicio de año, éste martes, en su preparación para la Copa del Mundo, al empatar 0-0 en su propia casa ante Venezuela en un partido amistoso.
Los Samuráis Azules -como son conocidos los japoneses- carecieron del ritmo para romper la resistencia de la defensa del cuadro venezolano, en un encuentro jugado en Ōita, ciudad capital de la prefectura del mismo nombre, en la isla de Kyushu, Japón.
Por el equipo nipón, el centrocampista Mitsuo Ogasawara estuvo cerca de anotar con un remate de larga distancia, en la única amenaza real de la primera mitad.
En el segundo tiempo, Junichi Inamoto también tuvo una buena oportunidad y obligó al arquero de Venezuela a una gran parada, antes de que el delantero suplente Hisato Sato rematara con la portería a su merced a los 80 minutos, pero el tiro se fue desviado.
«Venezuela nos dio una buena prueba», dijo tras el partido a periodistas el entrenador de Japón, Takeshi Okada.
«Es una lástima que no consiguiéramos ganar, pero uno le da el crédito a Venezuela. Fue una buena experiencia (…) hemos mejorado en la segunda mitad, y es una inyección de confianza para el campeonato de Asia Oriental que comenzará en Tokio el fin de semana», agregó el entrenador del equipo de Japón.
Japón nunca ha ganado un partido en un mundial en suelo extranjero y se enfrentará en junio de éste año a los combinados de Holanda, Camerún y Dinamarca, en la fase de grupos de Sudáfrica. Por su parte, Venezuela no logró clasificar al Mundial Sudáfrica 2010, tras terminar de octavo, entre diez equipos que se disputaron la representación de la zona sudamericana.
Bajas venezolanas
Venezuela no pudo contar con los jugadores Emilio Rentería, Renny Vega y Pablo Camacho, quienes fueron remplazados por Fernando Aristiguieta, Daniel Valdez y Henry Pernía, respectivamente. La ausencia del delantero Rentería se debió a problemas con su documentación, mientras que Vega y Camacho sufrieron lesiones.
Sobre Kyushu
Kyushu es la tercera isla más grande del Japón, y se encuentra al sur del archipiélago. Es considerada la cuna de la civilización japonesa.
La isla ha tenido distintos nombres a través de su historia, entre estos figuran: Kyukoku, Chinzei, y Tsukushi-shima. La antigua región de Saikaido consistía de Kyushu y las islas adyacentes.
Un dato curioso es que muchas de las personas más longevas del mundo son de Kyushu, por lo cual se le denomina a la isla, isla de la longevidad.