Una investigación publicada en la revista Nature Geoscience, reveló que el comienzo de la próxima glaciación en el planeta posiblemente sea atrasado por los altos niveles de dióxido de carbono arrojado a la atmósfera.
Según científicos de Estados Unidos, del Reino Unido y Noruega, unos pocos cientos de años de industrialización fueron suficientes para afectar la sucesión natural entre las épocas glaciales y las más cálidas o «inter-glaciales», que se puso en marcha hace cerca de tres millones de años.
Los investigadores indagaron sobre el comienzo de las anteriores edades glaciales y calcularon que la transición a la próxima debería empezar dentro de unos 1.500 años.
El estudio concluyó que aunque las emisiones de dióxido de carbono fueran detenidas mañana, ya hay suficiente en la atmósfera como para atrasar el inicio de ese período geológico, que se caracteriza por un descenso general de la temperatura y un aumento de los casquetes polares y los glaciares alpinos. «Sugerimos con nuestro trabajo que la insolación natural (la cantidad de rayos del Sol que llegan a la Tierra, que varía cada decenas de miles de años) no está contrarrestando el impacto del calentamiento global producto de la acción del hombre», declaró el profesor Luke Skinner, uno de los autores del estudio.
Los períodos recientes entre edades glaciales, llamadas épocas inter-glaciales, han durado una media de alrededor 11.000 años y ya han pasado 11.600 años desde el último invierno multimilenial, según los autores.