La Comisión Reguladora de Energía Nuclear (CREN) de Estados Unidos aprobó este jueves la construcción de dos reactores atómicos en el estado de Georgia, la primera decisión de este tipo en 30 años.
Los silos serán erigidos bajo responsabilidad del consorcio Southern Co, a 273 kilómetros al este de la ciudad de Atlanta, y en un complejo energético que ya hospeda dos reactores obsoletos.
La CREN no había autorizado el inicio de tales empresas desde 1979, cuando ocurrió el incidente de Three Mile Island, en Pennsylvania, el más grave caso de escape radioactivo en la historia de Estados Unidos.
Ese accidente comenzó a las 4:00 de la madrugada del 28 de marzo, cuando se filtró una cantidad peligrosa de yodo y gases tóxicos, y la limpieza total del ambiente no se pudo concluir hasta 1993 a un costo de mil millones de dólares.
Los nuevos reactores de Georgia serán de la marca Westinghouse, con un diseño llamado AP 1000, con un precio aproximado de 14 mil millones de dólares y una garantía de respaldo federal de ocho mil millones de dólares.
La variante AP 1000 utiliza gravedad y condensación -y no electricidad- para enfriar los núcleos. Fue la pérdida de electricidad lo que causó la disfunción de la planta japonesa Fukushima después del tsunami en 2011.
Actualmente hay 104 reactores nucleares en operación en 64 plantas de Estados Unidos. La mitad de ellos fueron instalados hace tres décadas. Los ahora aprobados por la CREN no estarán terminados antes del 2017.