Seis enormes glaciares del sector occidental de la Antártida se derriten más rápido que hace 40 años debido al calentamiento global y podrían provocar un mayor aumento del nivel del mar, advierte un estudio de la Universidad de California.
La cantidad de hielo liberado por los glaciares Pine Island, Thwaites, Haynes, Pople, Smith y Kohler en la ensenada del Mar de Amundsen se incrementó un 77 por ciento desde 1973 hasta 2013. La mitad del aumento ocurrió entre 2003 y 2009, según publicó la revista Geophysical Research Letters.
La investigación realizada por el equipo de Jeremie Mouginot, glaciólogo de la Universidad de California en la ciudad estadounidense de Irvine, es la primera en examinar la pérdida de hielo de los seis glaciares más activos del oeste antártico en un período de tiempo prolongado.
Casi el 10 por ciento del aumento anual del nivel mundial del mar se debe exclusivamente a esos seis glaciares, cuyo hielo liberado cada año es comparable al que libera anualmente Groenlandia.
Si se derritieran por completo esos seis glaciares, el agua que iría a parar al océano elevaría entre 1,2 y 3,6 metros el nivel mundial del mar, advierte Eric Rignot, uno de los investigadores.