Ricardo Baliardo (Manitas de Plata), considerado uno de los más populares guitarristas flamencos del siglo XX, falleció este jueves en la ciudad francesa de Montpellier a la edad de 93 años.
Nacido el 7 de agosto de 1921 en una caravana gitana en la localidad de Séte, sur de Francia, el músico autodidacta se hizo famoso por tocar cada año en la peregrinación de Saintes-Maries-de-la-Mer, en Camargue.
Su primer disco lo grabó a los 42 años, en 1963, y en 1965 llegó a tocar en el Carnegie Hall, de Nueva York.
Manitas de Plata popularizó el flamenco en este país y vendió más de 90 millones de álbumes en el mundo, entre los cuales figuran Flaming Flamenco, Los plateros, Live Tour, Olé y Feria Gitana.
Fue amigo de Pablo Picasso, Salvador Dalí y Jean Cocteau.
Dicen que cuando Picasso lo oyó tocar en Arles en 1964 exclamó «aquel hombre es mucho más preciado que yo» y procedió a dibujar su guitarra.