Científicos de la Universidad Flinders de Adelaida, Australia, hallaron que un extinto pez de hace 385 millones de años fue el primer animal de la Tierra que practicó la cópula, divulga este lunes la revista Nature.
Denominado Microbrachius dicki, el animal vivió en unos antiguos lagos de la actual Escocia y se trata de un pez acorazado primitivo de unos ocho centímetros de longitud, según reveló John Long, profesor de la Universidad Flinders de Adelaida.
Un estudio de los fósiles del pez descubrió que los apéndices acanalados en forma de L que presentaban algunos ejemplares eran pterigopodios, órganos empleados por los peces macho para la reproducción, con los cuales transmitía el esperma a la hembra, cuyos órganos reproductores tenían forma de placas con relieves.
«Esos órganos servían para el apareamiento, los pterigopodios del macho servían para asir el área genital de la hembra», dijo Long, autor principal de la investigación.
Debido a su anatomía, los peces probablemente practicaban la cópula estando uno al lado del otro, con la ayuda de sus pequeñas aletas, asegura el profesor. «La primera cópula se realizó de lado, como si estuvieran bailando», explicó.
El estudio demostró la importancia que tuvieron los placodermos, una clase de peces extinta a la cual pertenecía el Microbrachius, en la evolución de los vertebrados. Muchas características anatómicas como las mandíbulas, los dientes y un número par de extremidades tuvieron su origen en este grupo, dijo Long.